過敏性鼻炎又稱變應(yīng)性鼻炎，是鼻腔粘膜的變應(yīng)性疾病，并可引起多種并發(fā)癥。另有一型由非特異性的刺激所誘發(fā)、無特異性變應(yīng)原參加、不是免疫反應(yīng)過程，但臨床表現(xiàn)與上述變應(yīng)性鼻炎相似，稱血管運(yùn)動(dòng)性鼻炎或稱神經(jīng)反射性鼻炎。刺激可來自體外（物理、化學(xué)方面），或來自體內(nèi)（內(nèi)分泌、精神方面），故有人看作即是變應(yīng)性鼻炎，但因在機(jī)體內(nèi)不存在抗原-抗體反應(yīng)，所以脫敏療法、激素或免疫療法均無效。

有變態(tài)反應(yīng)家族史者易患此病。患者家庭多有哮喘、蕁麻疹或藥物過敏史。以往稱此患者為特應(yīng)性個(gè)體，其體內(nèi)產(chǎn)生IgE抗體的能力高于正常人。但近年有作者發(fā)現(xiàn)，孿生與普通人群中的發(fā)病率無顯著差異。

遺傳造成的過敏體質(zhì)。并不是所有人都會(huì)患過敏性鼻炎，一般特定發(fā)生在具有過敏性體質(zhì)的人身上。過敏性體質(zhì)與基因有關(guān)，通常為遺傳所致。過敏性鼻炎患者大多有過敏家族史，但近年由于工業(yè)化進(jìn)程的加快，大氣污染加劇，使有些原本非過敏性體質(zhì)的人也演變成過敏性體質(zhì)。