這和小孩子的耳咽管構(gòu)造，還有增殖體肥厚以及容易產(chǎn)生增殖體炎癥有關(guān)。和大人相比，小孩子的耳咽管較短較水平。

有研究報告指出，這樣的構(gòu)造較易使鼻咽的細(xì)菌或病毒經(jīng)由耳咽管進(jìn)入中耳腔，產(chǎn)生中耳腔的炎癥，也就是急性中耳炎。普通感冒致病的原因是病毒。小孩子上呼吸道感染后，病毒沿著耳咽管進(jìn)入中耳，產(chǎn)生中耳腔的炎癥。中耳的黏膜因病毒感染而腫脹或變的不完整，讓細(xì)菌入侵而產(chǎn)生嚴(yán)重的炎癥化膿反應(yīng)，通常是鏈球菌、流感嗜血桿菌、卡他莫拉菌或葡萄球菌感染引起。

這些細(xì)菌進(jìn)入中耳腔后造成中耳黏膜炎癥反應(yīng)，首先產(chǎn)生化膿引起急性中耳炎病患會有耳朵疼痛和聽力變差的癥狀。此炎癥反應(yīng)有可能因為小孩子自身的免疫系統(tǒng)能力，或者因使用抗生素治療，改善而消失。

但是中耳內(nèi)的液體一時無法完全清除，于是產(chǎn)生了積液性中耳炎，此時中耳內(nèi)不像急性感染時般充滿膿汁，而是比較清澈液體類似組織液一般，透明略呈黃色。